Шел и сам замер, поняв, что упустил момент контроля над мыслями. Легкий, но надежный щит привычно сковал мысли, не давая им соприкасаться с чужим разумом. Проблему неприятного запаха так же помогло решить легкое проветривание. В комнате похолодало на несколько градусов. Влага в воздухе собрала весь неприятный запах в себя и черной тучкой вылетела в окно.
- На счет "сдохнете" я сильно сомневаюсь, но запах действительно неприятный.
Подождав, пока пара разберется с делами, Шел кивнул самому себе. Поведение собрата по половине крови, его рассердила.
- Ответ на вопрос, кем является госпожа Эсфирь, вы можете получить у нее при личной встрече. Мне она не давала полномочий представлять ее кому либо без ведома. - параллельно со словами, Шел поморщился, ощущая плохие потоки энергии недомогания хозяйки кабинета. Просканировав ее ауру, он удивился трудоголизму этого создания. Не человек определенно. Неприятное истончение в районе головы вызывало опасение целителя.
- К слову, не пробовали взять на день отгул. Выпить аспирина и поспать в тишине и покое несколько часов к ряду? Иногда помогает... - и не только это..
Перенаправив несколько периферийных линий, окружающих стволовой поток энергии, Шел расслабил несчастные сосуды несущие кровь в странной голове хозяйки иллюзий.
- На первый раз сойдет... Но советую обратиться к специалисту. Все же не война и можно спокойно исправить ваше положение в подходящих для этого условиях, а не в состоянии экстренной помощи.
Посмотрев на юного нахала. Смерил скептическим взглядом его хвост. Тихо фыркнул.
- Если Ваш папенька мог издыхать тлен с тем же искусством. с каким воспитал Вас, то я рад, что не наделен таким же талантом. Но мы можем продолжить наш разговор в менее отзывающимся на наши эмоции месте.
Шел был размером с большую собаку. Тень взметнулась по стенам кабинета ломаными гранями контуров. Дракон просто стал выше на половину, ровно на столько, что бы удобнее было положить одну лапу на плечо сородича. Более подходящего места для разговора без свидетелей Шел не нашел. Вспомнив маяк дома Тино, Шел дернул эльфо-дракона на себя.
- Будет холодно. Да и вздохни поглубже...

--> Терновая улица. Дом Тино Оторино.

Так… Количество мыслей в голове, кажется, поубавилось, но это именно кажется, потому что… всё равно МНОГО. Какие-то эльфы, русалки, не-Джек… «А проверку на вшивость-таки надо, это вы правы». И как раз хотела поинтересоваться по поводу адвоката, но… Видно, не судьба, и сегодня тоже не ее день, местами.
«И зачем я, по-вашему, спрашиваю?!» Мысль мгновенно перебросилась на высказывание Шеллоу. «Именно для того, чтобы личная встреча состоялась. Я ведь даже не знаю, кем она работает, затопчи вас единороги!»
К слову, ощущения подобные тому, будто стадо единорогов пронеслось в ее голове, заставили Флорентину опуститься обратно за стол. Голову немного отпустило, и Кабинет на этот раз почему-то не вспыхнул ее мыслеобразами, хотя были они достаточно яркими, учитывая красочные мысли Сэйриниэля, продолжающие литься нескончаемым потоком за двоих.
- Попробуйте обойтись без наставлений, - Флорентина фыркнула в очередной раз, давая выход скопившемуся раздражению и непониманию. Его что, просили вмешиваться? Или тут нужны его советы? … И только события прошедшей ночи не дали ей более резко высказаться вслух. «Это уже второе существо за прошедшие сутки, которое… помогает мне. Почему?» Именно поэтому Фара обошлась короткой ехидной усмешкой в продолжение тирады. -  Благодетель.
Сама Флорентина не делала никогда и ничего просто так, но рассуждая здраво, ей действительно требовался отдых. Хороший долгий отдых, хороший вкусный зеленый чай и спокойствие мыслей.
Последняя красочная картинка домика Тино всё-таки прорвалась при портале, и Фара только рукой махнула. Нафиг. Пусть себе идут. Это не ее дело, а Сэйриниэля или кого-нибудь из его конторы она еще точно выловит. Зато у них обоих есть теперь, чем заняться, и у нее, между прочим, тоже.
С минуту после ухода посетителей Флорентина просто сидела, приходя в себя и подперев голову рукой, и размышляла… И потом медленно пропала, как галограмма, перемещаясь к себе домой. Комната все равно соединена с Кабинетом, и Мастер услышит, кто бы ни пришел.

Домой

- Кладбище Рэйвена -

Тени сгустились у двери кабинета Фары.  Сначала это были обычные тени, затем они стали похожи на черную непроглядную бездну. И вот наконец, из это бездны вытянулась фигура мужчины, который тряхнул своими длинным темными волосами, сделал несколько шагов вперед, и устроился в кресле перед столом Фары.
Мастер задремала – видимо, утомилась. Немудрено, работенка выматывающая у них в ООР. У всех.
Тень чуть улыбнулся, потом тихо произнес:
- «Знакомая тень» решила прийти все рассказать сама, - он повел плечами, удобнее устраиваясь в кресле. – Мисс Флорентина, приятно было от вас получить весточку. Извините, что зашел без стука, - предупредительно произнес Рэйвен. – Случайно получилось.
«Не угадаешь, где у вас Теневой портал сработает, столько Тропинок наверчено – черт ногу сломит…»

- Простите меня, мисс Флорентина. Вы безусловно правы, мне должно было постучаться, я этого не сделал, - признал свою вину Стюарт.
Что ж, удобнее всего было просто явиться из Теневых тропинок сюда, не затрудняя себя формальностями общения.
- В следующий раз я непременно постучусь, - покладисто согласился Рэйвен, хотя в уме обозначил, что застать мастера Иллюзий «неодетой»…
«Было бы очень приятно…» - он закончил свою мысль, и на всякий случай покосился на Фару, в конечном итоге в лоб не слишком хотелось получить.
Ему нравилось, что она легко читает его мысли, так же, как и он ее. Что этот недостаток для него, в своем роде становится чем-то, что их объединяет
- Кажется, вы мне приснились.
Рэйвен снова улыбнулся. Темные глаза в ореоле густых бархатных ресниц посмотрели на Фару внимательно, но без насмешки.
- In dreams begin the responsibilities.. – процитировал Тень одного из своих любимых поэтов. – Так об этом говорит Китс…У него красивые стихи. В нашей реальности сны – это что-то удивительное, - согласился он. – Знаете, я лишен возможности видеть сны, наверно, это замечательно, - произнес он.
- Отдать одну вещь? – Рейвен встал.
Значит, вызвали по делу. Впрочем, дела – это важная часть его жизни. Ее мысль немного удивила, и Тень мысленно ответил:
- Почему я не должен возвращаться? – в голосе просквозило удивление. – Это что-то.. что-то.. – он попытался сообразить, что конкретно ему передаст Фара, но ничего подходящего в голову не приходило.
У него было достаточно своих артефактов, постоянно кто-то из Вестников или Могильщиков приносил нечто свое на хранение. Это «что-то» поставило Рейвена в тупик. Ему было любопытно.

«Зато мне не наплевать», - ответил мысленно Рэйвен.
Он был вежлив, в основном всегда его вежливость даже была несколько завышенной, нарочито преувеличенной. Такова была специфика работы, посему Рэйвен не забывал, когда надо извиниться, когда повторить эти извинения несколько раз.
- Так просто? – удивился Тень. – То есть, я могу что-то задумать, и вы сделаете это моим сном? – заинтересовался он. – Такое возможно?
Действительно, было бы очень познавательно попробовать увидеть сон таким образом.
«От другой самки…» Кажется, она тоже иногда не могла подобрать слова, говоря о чем-то. Темные глаза Рэйвена рассматривали амулет. Увидено ему не слишком понравилось. Остро заныло где-то под ложечкой, чего не было со времен присутствия здесь госпожи Люцианы.
Он поднялся, поправил рукой волосы, которые мешали сейчас рассмотреть амулет – тонкокрылую бабочку со сложенными крылышками и красивой продолговатой жемчужиной.
«Ну, кажется, начинается…»
Лицо Тени было бесстрастным.  Увиденный амулет – это работа. Работа не слишком приятная, но ее придется выполнить. Он не раз справлялся с такой работой, значит и сейчас труда не будет.
Рэйвен встал, подошел к Фаре, протянул руку.
- Давайте, - произнес он.
Было ощущение, что сейчас закончится эта его жизнь, и начнется что-то предельно новое. С Люцианой никогда не угадаешь – что именно.

Рэйвен сжал кулончик, упавший в его ладонь. Сжал так, что костяшки пальцев побелели. Он слышал последние слова Фары, и неизвестно почему, они задели его сильнее, нежели этот кулон, ставший знаком явится к Люциане.
- Удобно, да? – прокаркал он в бешенстве.
Зрачок разлился темнотой по всему глазу. Рейвен, всегда выдержанный, безупречно спокойный Рейвен, вскинул кулак, и как свинчатку бросил сжатую ладонь на крышку стола, которой отгородилась от него Фара.
- Вот так отгораживаться, - он заметно побледнел.
Голос его стал хриплым, как у простуженной птицы. Крылья бабочки внутри ладони распахнулись, впиваясь в кожу, раня и разрезая ее. На руке выступили капельки крови, но Рейвен не разжимал ладонь.
- Проще вообще сделать вид, что таких, как я не существует! – прорычал он.
Интонацию Фары он принял на свой счет, и сейчас бесился, потому что не желал, чтобы она отстранялась. Таким тоном обычно ему указывали на дверь, когда узнавали, кто он по происхождению и чем занимается. И Тень был обижен такой холодностью, ему казалось – незаслуженной.
Они были разными в корне: она боялась и избегала прикосновений, ему прикосновения требовались, как ребенку, которому в детстве не додали материнской ласки. И было неприятно, даже очень больно слышать такую интонацию в голосе существа, нравившемуся ему. Может, даже немного больше, нежели друг.
- Извините, что посмел потревожить, - Тень выпрямился, губы его некрасиво скривились.
Вся фигура моментально потемнела, и просто исчезла, втянулась в лужу темноты, плеснувшуюся под его  ногами.
Последняя мысль, которую уловила Фара была: «Притворщики.. Все вы такие… Ненавижу.»

- Работа -

От Мелины

В этот кабинет обычно вежливая ведьма вошла без стука. Просто нажала ручку, приоткрыла дверь и вошла неумолимо, как цунами.
- Прошу прощения, НО. - Рыжая огляделась и настроилась на решительный бой. - Никто в этом здании, похоже, не собирается замечать, что пропал один из их сотрудников.
Дэй к числу сотрудников ООР не относился, слава богам, но кому нужно об этом знать?
- Других мастеров, кроме вас, я не вижу, так что вас не затруднит разобраться в этом случае в свое дежурство?
Ведьма еще сдерживалась на грани своей безупречной (излишне резковатой) вежливости и не менее безупречной (со штормовым предупреждением) бури. Она могла и Вику позвонить, но в конце концов, разбираться в похищении магических существ - непосредственная работа ООР, а не ее личный, ведьминский каприз.

Против ожидания, прибить собеседницу не захотелось. Мириам оценивающе глянула в сторону Мастера Иллюзий. "Я сама была такою - триста лет тому назад". Обмен любезностями состоялся, чего еще желать? Не хватает только звона шпаг и свиста картечи, но это как раз та самая обстановка, в которой Мириам ощущала себя сейчас лучше всего.
- Не похожи, - улыбнулась ведьма, излишне лучезарно, прошла и оперлась ладонями о стол. "Но ведь я тогда организацию по кирпичикам разнесу", - эта ласковая мысль едва не попала на язык. - Но это не моя работа.
"Моя - осталась в Совете, а не в стенах сего милого заведения". Тем не менее, следующий вопрос поставил Мириам в тупик. Фара спросила с такой интонацией, будто знала... "Она знает? ... Нет... Нет, откуда?" Резонно было бы предположить, что из мыслей, которые неустанно возвращались к Дэю... Хорошо, вспоминались невинные моменты, вроде прогулки, подписи документов, одного интересного бала, а не, к примеру, сладостные ночи, которые ведьма не променяла бы ни на что на свете.
- Дело очень простое, - рыжая одернула себя, собравшись с мыслями, чтобы не допустить в них чего лишнего. - Пропавший - господин инженер-демиург, прибывший сюда для того, чтобы починить все части нашего мира.
"Я понятно выражаюсь?"
- И если ничего не предпринять сейчас - разразится скандал межмирового уровня.
"И еще я потеряю любимого. Самое дорогое, самое близкое мне существо за всю мою безалаберную жизнь". От этой мысли сердце сжалось и похолодело, но вряд ли Мастер Иллюзий знала, что такое эта светлая любовь.
- Идемте в его кабинет.

Ведьма, конечно, злилась очень сильно, но не смогла не понять, какую бестактность совершила.
- Простите, пожалуйста, - голос прожурчал тихо, твердо и очень искренно. – Я не хотела Вас обидеть.
Только потом сообразилось, что обидела – мыслями, но всколыхнувшееся, было, раздражение («Меньше надо мысли читать») разом утонуло в потоке благодарности. Ей не отказывали в помощи. Более того, ей помогали. И кто? Мастер Иллюзий ООР. Причины – интересовали Мириам мало: ведьма чувствовала, что ее «рабочее прикрытие» не сработало. Сработала отчаянная невысказанная личная просьба, которую даже не пришлось повторять вслух.
«Господи, Мило. Какие еще двери открываются твоим именем?» Мириам посмотрела на спину мастера, исчезнувшую в образовавшемся портале, и шагнула следом.
В ее глазах всё ещё бушевала буря, но между туч забрезжили лучи надежды. Она найдет его. Плевать. Пусть даже кое-кто будет читать все ее мысли… Просто будет думать осторожнее. Ведьма взяла себя в руки. Она же светлая, в конце концов. Паникующая, отчаянная, влюбленная... Но все-таки светлая. «Всё сделаю… Ради тебя».

Обратно в кабинет