- Дом Нико Райли -

Ручейная сторона была странным сетом. Хотя. Все места в этом мире были странные.
Здесь, на ровной, поляной поверхности переплетались между собой сотни и тысячи ручейков – больших и маленьких, которые текли во все стороны света. Через некоторые были проложены мосточки, через другие можно было перепрыгнуть или перешагнуть.
Люция прошлась по трем первым мостикам, потом пошла дальше, перешагивая и считая пройденные ручейки:
- Два прямо, повернуть, четыре по диагонали…
Она остановилась перед ручейком, тоненьким и с серебристой водой. Вода в каждом ручейке тут была особого цвета и со своими свойствами. Этот – молодил и бодрил, давал энергии на день. Женщина встала на колени, принимаясь умываться. И даже сделала несколько глотков этой воды.
Потом достала косметику, принимаясь краситься, и приведя себя в порядок, отправилась завтракать.

- Бар "Стеклянная роза" -

Тайник с Вельзевулом

- Дальше - откроем артефакт. - Мириам улыбнулась почти по-матерински: аловолосый демон, заботящийся о благе своего Господина, слишком живо напоминал ей ребенка. Доверился светлой... Впрочем, кому и доверять, как не ей? Она же а приори "добро". Правда, светлого и чистого видела в себе не так уж много, но что поделать. Первое - о чем вспомнила ведьма - о кольце, защищающем от чтения мыслей. Его самое время вернуть на законное место.
- Давай, - ведьма вторично протянула ладонь, на этот раз за крепко прижимаемым к сердцу гримхольдом. - Ты сейчас всё увидишь.
Улыбка светлой вышла уверенной, без капли сарказма... светлой и почему-то почти доброй.
Мириам споро исследовала гримхольд, пытаясь определить магию... Веяло родной, стихийной. Но существо, наложившее ее, было в разы сильнее ведьмы, это тоже чувствовалось отлично. На "вход" он же "выход" артефакта отчетливо наложена печать: темная половинка шевельнулась, опознав ту, с кем беседовала еще вчера на улице; однако в остальном гримхольд отнюдь не выглядел неуязвимым.
"Что ж, ваше Темнешейство, потерпите еще немного. Найдем подходящий камешек - и вы на свободе".
- Идем, нужно найти подходящее место.
После тьмы осколков на душе ведьмы царила радость, омраченная лишь опасением отказа. Вельзевул, безусловно, имел свои понятия о чести, но он тёмен. Следовало поставить его в такие условия, где он не смог бы отказать... Ручьи отлично питали стихийную магию Мириам. Ведьма взмахнула руками, вода забралась на мостик, перенесла через перила их обоих на соседний островок с подходящим, на взгляд рыжей, камушком. Вода словно подобрала их прозрачными ладонями, чуть уплотненная сверху, чтобы не замочить ног (ведьма тоже не любила простуду) и поставила их обоих на небольшой островок, затопив его и стекая с берега обратно...
Волшебство на этом не закончилось. Мириам осмотрелась, проговорила несколько слов, и близлежащие ручьи слились в Змея, состоящего из прозрачнейшей чистой воды... Многометровый Змей заключил в круг камень и Мириам с Вайлэ заодно.
- Отлично... Теперь и Рэйвен не помеха. - Довольная манипуляциями ведьма не стала говорить, что эта мера предосторожности была связана не только с ним... Но и с настроением его Темнейшества, когда тот выберется на волю.
- Соскучились, Господин Вельзевул? - поинтересовалась ведьма у гримхольда и с силой кинула артефакт, целя в камень.

Всю торжественность минуты испортил Вайлэ.
Как ни пытался он удержать себя в тисках терпения - все-таки не смог этого сделать, и, птицей пролетев несколько метров, разделяющих их, повис на шее у Его Темнейшества, совершенно не обращая внимания на угрожающую позу последнего. И на то, что вольно - или невольно - становится преградой между ним и мисс Мириам, не давая атаковать ни тому, ни другой.
"Господин, господин..."
Стучало в висках, аловолосый попытался сморгнуть с глаз пелену и с удивлением выяснил, что это - слезы.
Он уже давно не плакал так... исренне и счастливо одновременно.
И даже позволил себе вольность - коснулся щеки мужчины ладонью, проверяя, не снится ли это.
Только потом отпустил, повинно склонил голову.
- Простите, хозяин...

Вельзевул скрипнул зубами, но совладал с желанием пнуть Вайлэ куда подальше. Стратег из демоненка – ужасный. Рыжий, мало того, что загородил собой от него светлую, так еще и на шею повесился, как медаль, не давая свободно действовать. Но оттолкнуть от себя Ри Вельзевул не смог, только в глазах полыхнуло серебряное пламя. Широкая ладонь прошлась по огненным волосам, успокаивая хрупкого демоненка, который ощутимо подрагивал, прижимаясь к своему  господину.
«Ты все-таки справился, Ри..» - с удовольствием подумал Верховный  демон.
- Кажется, из насневажный джинн, - кисло заявил  Вельзевул в ответ. – Из желаний могу вам предложить только прогулку в ад, - иронично оскалился он.
Естественно, просьба Мириам была ожидаемой. Однако, не делала  Вельзевула проигравшим в этой игре. В Доме-на-холме у него имелся более существенный козырь. Именно поэтому мистер Дэй будет плясать под его дудку, пока  Верховный не наиграется всласть. А будет ему подчиняться Максимилиан, так и эта хорошенькая рыжая ведьма никуда не денется.
- Все, чем мы  вам можем помочь, это сказать, что ключ мы уже вернули его Владельцу, мистеру Дарку, - произнес Вельзевул, делая вид, что ему крайне неприятно сообщать это Мириам. – Вы же понимаете, что мы не можем хранить чужие артефакты такой силы, - подчеркнул он  голосом последние слова.
Демон молча отодвинул Вайлэ, взял его за руку, как бы показывая, что в бой он вступать не собирается.
«Жалость какая.. Даже здесь мне бы хватило сил тебя в гальку изничтожить», - светилось в белых прозрачных глазах Верховного.
- Поэтому, можем вам предложить только пригласительный билет в Театр, - Вельзевул наконец заставил исчезнуть свой трезубец, вытащил из нагрудного кармана кусочек желтой бумаги.
Он прекрасно знал, что Мириам без приглашения в Пандемониум не попасть, а Дарк светлых, если и переносит у себя, так только в качестве участников аттракционов.
- Итак? – он протянул билет Мириам, выжидающе глядя на нее.
«Или веришь, или нет. В любом случае, я в выигрыше», - злорадно подумал он, крепко сжимая второй рукой  ладошку секретаря.

Вельзевул вежливо склонил голову в ответ. В чем-то Мириам была права.
Хорошо выучила его привычки и характер, чертовка!
- Вы правы, но не в случае с артефактами Пандемониума. Мистер Дарк очень не любит, когда его вещи находятся не на месте, - отозвался  демон, словно бы неохотно признавая, что Дарк сильнее в некоторых вопросах, нежели он сам.
От игры с мисс Главой Светлых его отвлек секретарь. Он был послабее, нежели сам Верховный, и теперь с ужасом в глазах вытирал кровь из носа. Но и в словах Вайлэ Вельзевул усмотрел лазейку – обещал Вайлэ, не он. И обещал, что «и вы приложите все усилия, чтобы выручить демиурга».
«А раз так, то..»
- А мы  и прикладываем все силы, - ответил Вельзевул.
Силы, кстати, утекали от него довольно быстро. И с каждой минутой его слова подтверждались все точнее.
- Билет, мисс Мириам, пригласительный, это свободное посещение Театра без обязательств, - билет по воздуху подлетел к  ведьме. – Вы же знаете, Театр – то место, куда трудно попасть и откуда трудно выйти, билет вам в этом поможет. Поэтому, дальше – сами, - Вельзевул открыл портал.
«Ваш демиург – вам его и выручать».
- А что касается визио – то решим это дело в юридическом и судебном порядке, - отозвал он. – Пусть ООР пришлет нам повестку с данными требованиями..
«А там – поглядим..»
- Мы уходим, - и демон открыл портал. – Удачи вам, мисс Мириам.
Прощание было так же официально вежливым.
Остальное он решит потом, когда обдумает ситуацию.

- Дом-на-Холме-

Ллэ, прижимая платок к носу, с некоторой тревогой следил за тем, как главы ведомств обмениваются колюще-режущими взглядами и словами. Откровенно говоря, зная силу своего хозяина и предполагая, что светлая ему вряд ли в чем уступает, рыжий опасался маленького катаклизма, перед которым прежняя схватка с тьмой будет казаться игрушкой. Вполне естественно, что в эпицентре таких событий выжить будет невозможно...
На удивление соперники-противники разошлись довольно мирно, хотя демоненок ожидал, что стихии воспротивятся этому. И что первым по шее получит конкретно он, Алу, за несоблюдение договора своей персоной.
Возрадовавшись тому что жив и затыкая нос салфеткой, инкубчик нерешительно подошел к порталу. Для себя он решил, что постарается переломить ситуацию, оставшись наедине с хозяином. Что-то вроде мук совести, которая демонам его ранга не полагается вообще, терзало его неокрепший, но очень вредный разум.
Но разрешение на уход от рыжей получено - не зря же они пересеклись взглядами в последний момент?
Ллэ кивнул.
"В конце-концов, мистер Дарк тоже приглашал меня в Пандемониум. Может зайти тогда... потом?"
И юноша шагнул в портал. созданный его повелителем.

портал