23 ноября - вечер

Эсфирь взглянула за окно и невольно поежилась. Погода что-то совсем не радовала. Джинния никогда не любила холода, в ней самой преобладали огненные элементы, которым было неуютно в морозы. И гололед! Гололедица... Жуткое природное явление. Расползаешься на льду, как какое-нибудь животное с копытами на ногах. Эхххх....
Самый верный способ согреться в воскресный вечер - потанцевать. Эсфирь раскидала подушки, валяющиеся под ногами, в стороны, включила музыку погромче, приглушила свет, зажгла благовония...и постепенно начала растворяться в мелодии и ритме танца. Ей виделось солнце, оранжевые пески, над которыми изгибал все видимое раскаленный воздух...
Протанцевав без остановки полтора часа, она рухнула на диван, учащенно дыша, утомленная, но с чувством глубокого удовлетворения. Она вложила в движение всю страсть, весь огонь, который непрерывно подогревал ее натуру.
Придя в себя через несколько минут, джинния подумала, что неплохо дополнил бы вечер кальян, который она еще не успела опробовать, так как, начиная с ее переезда сюда, свободного времени почти ни на что не находилось.
Но это дело такое, которое требует хорошей компании, умного собеседника и, желательно, игры в шахматы.
Она взяла в руки телефон и быстро набрала смс. Адресатом стала Мириам.
Мири-ам!Если есть время и желание - заглядывай на огонек. Готовлю угли для кальяна)))) Эсфирь

Эсфирь валялась на диване, отдыхая, пока не почувствовала, что в ее руке завибрировал телефон. "А вот и ответ от Мириам..." Она бысто прочитала послание.
"ИдЁМ? Ммммммм...Значит Мириам будет еще с кем-то...И, как мне подсказывает внутреннее чутье - это будет тот, с кем она была, когда я устроила фаершоу около ее дома..." Эсфирь улыбнулась. Это явный знак доверия, который не мог оставить ее сердце не тронутым.
Джинния легко подскочила, и помчалась в кальянную, по дороге убирая раскиданные подушки, зажигая по дому свечи, включая музыку.
Легкая и нежная млодия с восточным оттенком разлилась по дому. "Ну, вроде бы все".
Посмотревшись в зеркало, Эсфирь поправила волосы, застегнула накидку. Убедившись, что выглядит подобающе для приема гостей, начала готовить угли и ожидать звонка в дверь.

Услышав долгожданное знамение прихода гостей, Эсфирь с присущим ей изяществом легко подскочила и помчалась к двери. Распахнув ее как можно шире, она узрела Мириам и ее спутника. Интуиция джиннию, как обычно не подвела.
"Здесь Любовь!"
- О! Приветствую-приветствую! - защебетала она, - Максимиллиан! Красивое имя! Это значит, что я его легко запомню! Эсфирь!
джинния подарила новому знакомому теплое рукопожатие обеими руками.
Мириам же достались сильные объятия и чмок в щечку:
- Здравствуй дорогая! Я так рада, что вы зашли!
Эсфирь на долю секунды прикрыла губы кончиками пальцев, чтобы сдержать маленький смешок.
Очень уж забавный был у ее гостей видок. Какие-то слегка взъерошенные и абсолютно счастливые.
В глазах Эсифрь отразилось умиление.
- Ну, что же вы стоите на пороге? Проходите! Обувь можете скинуть в комнате, - она поманила гостей за собой.

В кальянной царил приглушенный свет, создаваемый масляными светильниками. В воздухе витали пряные ароматы и тихая музыка. На низком столике, окруженном разбросанными в художественном беспорядке подушками, расположились блюда с персиками, яблоками и виноградом, лукумом и халвой. Был приготовлен чайничек и три чашечки. А в центре возвышался кальян, украшенный замысловатыми узорами и небольшими драгоценными камнями.
Эсфирь изящным жестом пригласила Мириам и Максимиллиана располагаться:
-Чувствуйте себя, как дома! - Джинния села на подушки, ловко подобрав под себя ноги, - На улице такой холод! Брррр! И кончик носа не хочется туда высовывать!

Эту маленькую ложь Мириам спустила, хотя и слегка поморщившись. Успокоила себя только тем, что это его работа, и, наверное, при определенных условиях можно и так назвать. Вряд ли совсем уж ложь - больше похоже на полувысказанню правду.
"Тоже мне, инженер по технике безопасности. Моей и - личной?" - проскользнуло в выразительном взгляде - тёплом, хотя и ироничном.
- Здравствуй, милая, - Мириам поздоровалась уже более сердечно, поцеловав джиннию в щеку и обрадованная таким приемом. В Эсфирь она не сомневалась. В конце концов - будут вопросы - они всегда успеют обсудить их в личном порядке чуть позже. Сегодня она просто не хотела расставаться с Дэем, но и прятать его ни от кого не собиралась.
- И это был чудесный звездопад, не смей его стряхивать, - шутливо возмутилась Мириам, улучив момент, когда джинни на мгновение скрылась в комнате, и украдкой сорвав поцелуй с любимых губ. Потом намеренно распушила и без того пышные волосы - стряхивать золотую пыльцу с них сейчас абсолютно бесполезно - и утянула Дэя с собой, в комнату, вслед за Эсфирь.
- Не планировали. Правда, - улыбнулась ведьмочка прислушиваясь к замысловатой мелодии, ненавязчиво заполнившей собой весль дом. - У тебя всегда так тепло, что решили зайти на минутку погреться, - Мириам скользнула веселым взглядом по демиургу, - а то я Мило еще и на плащ ограбила, - рассмеялась она.
- Боюсь, как бы не замерз, - это ведьма прошептала уже ласково - и на ухо - богу, опускаясь на подушки рядом. Кстати, именно в этот момент Мириам припомнила мелодию.
- Можно и без кальяна, ты знаешь, я не любитель, - мягко сказала ведьма, не смущаясь и наливая чашечку чая, чтобы протянуть её Дэю. -  А мелодия почти та же, я помню, - Мириам благодарно улыбнулась Эсфирь, как бы давая разрешение говорить о том участке своего прошлого... Перед тем, как они расстались, был довольно длинный разговор под такую же - или очень похожую мелодию. И темная ведьма тогда наговорила много "лишнего", которое впоследствии, сейчас, оказалось вовсе не таким уж лишним.

Итак, было приятно устроиться в теплой комнате. От кальяна он не отказался. И пару затяжек действительно привели в умиротворяющее настроение, как и музыка. Вообще восточная музыка призвана успокаивать  душу. Он  взял Мириам за руку, улыбнувшись ей.
- Не замерзну, не бойся, - это ответ на тихий шепот. – Открою потом портал прямо в доме, и всего делов…
Девушки разговаривали между собой, и он почти не вслушивался в их разговор. До определенного момента:
- Тогда ты была темной ведьмочкой и талантливой агентессой ЦДУ…
Разноцветные глаза с интересом вскинулись на Эсфирь. Вот значит, что стояло под грифом «секретно». Только такого ему не говорил, так обтекаемо описали в чем суть личности нового Главы Граней, не более.
«Ничего себе! - пронеслась лихорадочная мысль. – А вот с этого места поподробнее… И желательно в деталях.»
- Что вы говорите? – произнес Дэй, садясь ровно, и поворачиваясь к Мириам. – Темная ведьма, уволенная из ЦДУ?..
Вот как реагировать на такое сенсационное сообщение, он пока не решил, но то, что было сказано – ошеломило. И уже не до этого - "надолго не задержу и одолжу палантин". Какой, к лешим морокам, палантин, когда открываются такие подробности биографии той, за кем лично ему поручено отдельное наблюдение. И хорошо, что у него нет таких вот близких подруг, чтобы выболтали такие секреты.
- и как давно это было? - он повернулся к  Эсфирь. - Примечательная история...

Эсфирь слегка откинулась назад, сложив руки на груди, потом приподняла одну и потерла контур подбородка, словно, размышляя, об уместности всего ею сказанного, но молниеносно поймав выразительный взгляд подруги, успокоилась, и улыбнулась.
-Да, прошло больше ста лет, это точно! Могу сказать, что эта милая  ведьмочка оказалась очень храброй, выступив на свой страх и риск против воли Вельзевула. Иначе я поплатилась бы свободой. Мне, чтобы так же расхрабриться пришлось даже распить с ней текилы, - в этой фразе послышался легкий оттенок самоиронии.
Вдруг Мило достался прямой взгляд ставших почему-то темно-фиолетовыми глаз:
- Вы не представляете, как я сейчас счастлива, что работаю именно с Мириам, именно под ее началом, - в этот момент голос Эсфирь приобрел не свойственный ему глубокий оттенок серьезности, - потому что только знавший что-такое тьма в себе может найти правильную дорогу для Света. И я думаю, что за то, по какому пути она идет сейчас, ей можно с лихвой простить все прегрешения прошлого.
Джинния замолчала, едва заметно поджав губы. Пауза слегка затянулась. Эсфирь встряхнула синей копной волос, глаза ее снова стали фиолетовыми, с озорными бликами. Она со смехом сказала:
-Что-то меня на патетику потянуло! Извиняюсь! Крестовые походы и в свое и в чужое прошлое бывают очень утомительны, знаю по опыту своей работы. Давайте уж лучше наслаждаться настоящим! Оно прекрасно! Ты со мной согласна, дорогая? - в сторону Мириам поплыл комочек огненного воздушного поцелуя, который, конечно, расстаял, не долетев, но точно успел слегка обдать лицо рыжеволосой гостьи приятным теплом.
-А если вспоминать, то только о хорошем!
Она еще раз улыбнулась, и теперь уже на правах хозяйки разлила чай по опустевшим чашкам.
-Я сейчас вернусь - только схожу на кухню, заварю еще чайничек.
С этими словами джинния легкой танцующей походкой покинула парочку, оставив им возможность немного пообщаться.

«Эсфирь… Милая…» Мириам могла бы ответить ей водяным воздушным поцелуем, но побоялась забрызгать огненную джиннию. Ведьмочка слегка улыбнулась первой и, видимо, единственной подруге, которую она нашла в своей жизни. «Не нужно меня оправдывать».
Ей было бы легче, если бы так же среагировал Дэй, но… Ведьма знала, что будет больно. Не представляла, что настолько.
Смысл первой фразы Дэя дошел до нее только после расслышанного «мисс Мириам». Глаза недоуменно распахнулись, и она молча разглядывала Дэя, лишь краешком своего внимания отметив уход джиннии и пропустив мимо ушей ее последние слова – настолько ошеломительная собиралась буря.
«Мисс Мириам? И это после «я тебя люблю»? После всего…» Мириам резко поднялась и отошла к окну.
- Злишься? – протянула она. - Имеешь право.
Обоняние подсказало ей, что бог закурил. С десяток секунд она молчала. И молчание грозовыми тучами стекалось в омут ее прекрасных глаз. Она отвернулась, глядя на улицу, и сглотнула образовавшийся ком. Голос изменил выражение на безразлично-отстраненное, какое бывает, когда действительно больно, и первая и последняя капля тропического ливня скатилась по щеке.
- Я думала, ты действительно любишь меня, и я могу быть с тобой откровенной, не скрывая ни своего настоящего, ни своего прошлого, и спасибо Эсфирь, что помогла мне это сделать по моей же молчаливой просьбе. Без нее у меня не хватило бы мужества, но… кажется, я ошиблась.
Ведьма не истерила и не закатывала сцен. В течение всего высказывания подобрав себе одно единственное цензурное определение – «дура». Дальше тон голоса не повышался, но звучал выразительно, эмоционально и глубоко, подобно волне, накатывая на берег. И каждая следующая волна была сильнее и больше предыдущей…
- Хорошо. Ты, наверное, прав, Мило, и я всё это заслужила. И «бывшей» ведьмы не бывает, и мои преступления не имеют ни срока давности, ни искупления, в отличие от твоих, - негромко, сдержанно, чтобы не оскорбить Эсфирь ссорой в её собственном доме, но от этого не менее саркастично и хлестко, безжалостно оставляя свежие рубцы гнева на собственной душе и собственном сердце. – Только воды пара дюймов и черти штабелями до самого дна, так что ли?
Глаза стали не просто фиолетовыми – иссиня-черными, вполне отвечая состоянию Мириам в данную минуту. Она только молилась про себя, чтобы не сорваться и не запустить в Дэя чем-нибудь потяжелее, хотя на его счастье ничего, кроме подушек, поблизости не наблюдалось.
- Тогда к чему лукавить? - ведьма обернулась. Хотели полюбоваться на темную? Любуйтесь! Во всей красе. - Просто скажи, что я двуличная, циничная, беспринципная тварь, и на этом всё закончится.
"И после этого меня ты больше не увидишь, обещаю".

- Я и есть кошка, только дикая, - тихо проговорила ведьма, уткнувшись в его рубашку. Вот ведь и дилемма еще… Сейчас бы оскорбленную гордость сыграть и отойти, сделав себя королевой… А сердце протестует, желая биться для него одного, ну, или хотя бы рядом. «Теряю квалификацию», - горьковато усмехнулась она про себя. Мириам могла сыграть всё, что угодно, для кого угодно. Могла разложить по нотам любую страсть, провести человека (и не только) по всем ее ступеням и столкнуть его вниз, внутренне оставаясь холодной и спокойной. И только с ним, Дэем, она жила, а не играла, была настоящей, живой, а потому и ранимой. И только от него проявление недоверия было настоящим оскорблением, невольным, конечно, но кто сказал, что от этого легче?
И только он умеет одним объятием оттеснить ненужную злость, напомнив о том, что она его любит, что бы ни случилось.
- Нельзя так… - «А как можно?» Пусть в глазах еще бушуют шторма, ведьма уже не может запретить рукам обнять Дэя за плечи, а глазам – встретиться с его взглядом. Двумя путеводными звездами, которые светят всегда, даже когда другие светила отсутствуют. И наплевать на то, скольких еще девушек он называл «девочка моя». Это было «до»: до его объятий, до его поцелуев, до его «я тебя люблю». Боги, один легкий поцелуй, и она уже готова забыть только что бушевавшую бурю, помня только одно хорошее. 
- Не буду, - пообещала, слегка улыбнувшись в ответ. – Только и ты не оскорбляй меня недоверием больше. – Голос помимо воли опустился до шепота, как если бы двое влюбленных шептали нежности друг другу.
«В сущности, что ты такого узнал? Что выбрала другую дорогу вместо той, которой принадлежала изначально. Это есть в любом источнике информации, и этого я как раз никогда не скрывала. Даже Эсфирь не знает обо мне всего – только о маленьком эпизоде моей жизни, исключительно потому, что он имел отношение к ней лично. Так уж получилось. Не любовницей же я приходилась Вельзевулу, в конце-то концов».
- Просто я очень боялась тебя потерять, - прибавила ведьма, вроде бы ни к чему и просто так... Но взгляд выразил еще и другую мысль, тут же слетевшую с языка и озвученную в продолжение первой. - Потому что Люблю тебя.

- Ясно, кошечка, - Дэй погладил ее по пушистым волосам. – Как скажешь, - он улыбнулся. – Насчет недоверия, не то, чтобы это было недоверие, - ответил Дэй. – просто неожиданно немного, плюс такие вещи не сообщают третьим лицом, все-таки, лучше было бы, если бы ты сама мне сказала…
Вернулась Эсфирь. На ее вопрос Мило кивнул:
- Да, я пока в ООР обосновался, в смысле кабинета. А так, приглашен со стороны, из Федерального Бюро Реконструкций миров и галактик. В связи с тем, что тут у вас Хаос натворил, - он засмеялся. – Вот я и пытаюсь привести технику безопасности мира в норму.
Джинния предложила чая, но Дэй вежливо отказался:
- Благодарю, но мы недавно поужинали, плюс уже поздно. А мне действительно завтра рано вставать, график очень плотный, сами понимаете. Еще надо и нашу  леди, - он взял Мириам за руку. – Домой проводить, порталом быстрее, чтобы она не мерзла по улице. Что ж, всего хорошего. Думаю, мы еще с вами увидимся, - попрощался он.

- Дом Мириам -

Эсфирь еще раз улыбнулась, помахав парочке рукой на прощание:
- Хорошо! По домам, так по домам! Жду вас обоих в гости еще в любое время!
Джинния проводила своих гостей глазами до портала. И в завершающем аккорде их встречи получила послание с благодарностью от Мириам. На сердце потеплело. Настроение поднялось, и девушка, мурлыча что-то себе под нос, начала прибираться в комнате. Столик исчез вместе с расположенными на нем блюдами, вазочками, чашечками, чайником и кальяном.
Эсфирь приземлилась на подушки, распустила волосы и начала их методично, прядь за прядью расчесывать, погруженная в свои мысли и некий медитативный процесс.

Эсфирь резко выбросило из медитативного состояния из-за обрушения какой-то черной туши у нее с потолка. Она открыла глаза и рот, но не издала ни звука. Разум сразу стал сканировать все свои закрома с целью нахождения мало-мальски разумного объяснения произошедшему. Вскоре пульсация чувства непонимания сменилась медленной констатацией фактов: сверху, видимо, из портала ей почти на голову свалился единорог. Черный с синим отливом единорог. И видимо, упал не очень удачно. "Веселый вечер выдался" - мелькнуло в голове.
На все эти ментальные процессы понадобилось несколько секунд, по прошествии которых Эсфирь тут же отбросила расческу, подхватилась и кинулась к страждущему существу, начала его осматривать, параллельно спрашивая в надежде, что оно ее поймет:
- Как Вы себя чувствуете? Не сильно ушиблись? Может, медицинскую службу вызвать? Мне кажется, Вам срочно нужна помощь!
К сожалению, джинния была не сильна в целительстве, поэтому воздержалась вмешиваться в непонятный ей процесс.

"Слышишь?" - первое, что донеслось до джиннии, потом пошло какое-то невнятное бормотание, она наклонилась ниже, чтобы разобрать, и только в тот момент поняла, что единорог говорит не посредством артикуляции, а через мысли. Она слышит голос у себя в голове. Эсфирь постаралась не удивляться сильно, а сосредоточилась на том, что пытались донести до нее. Возмущение? Недовольство? Сожаление о происходящем? Не надо медицинскую службу?
"Ближние Грани. Колодец Единорога. Волшебная вода" - это то, что было сказано крайне четко, соответственно, и услышано тоже.
Эсфирь долго раздумывать не стала, поднялась с колен, хлопнула в ладоши...
...настройка произошла быстро, девушка постаралась сосредоточиться как можно сильнее, чтобы не "промазать" с выходом. Воздух перед ней завибрировал. Не дожидаясь, пока портал откроется полностью, джинния просто нырнула внутрь него...

-----> Ближние Грани. Колодец Единорога.

«Надо же. Даже повторять в третий раз не пришлось».
Фара мысленно фыркнула. К какому существу она попала в гости? Аура необычная… даже очень. Как у того бога из ООР.
Целых 10 минут Флорентина наслаждалась покоем и отсутствием чужих мыслей и голосов в своей голове. 10 минут блаженства! Если бы не утекающие вникуда силы и смутное беспокойство, вернется ли девушка и не решит ли пустить ее на ингредиенты для зелий или что-нибудь вроде этого, поскольку маг она … сильный! От нее пахло магией – сильной и древней. Сейчас бы познакомиться поближе, хотя бы из чисто «гастрономического» интереса…
«Надо же. Вернулась»
Фара как-то безэмоционально отметила этот факт краешком уже уставшего сознания, которое медленно, но верно, начинало скатываться к полной потере сил. Бутыль в руке девушке изрядно ее насмешила. «Предки, неужели ей никогда не приходилось поить лошадь?!» Единорог, конечно, не простая лошадь – но анатомически же очень близко к этому. Ладно, хоть, бутыль была большая, не придется второй раз посылать…
- Как тебя оживлять будем? Тебе надо это выпить? Обтереться? Что делать-то надо?
Подобная услужливость навела на мысль, что свалилась Фара почти на голову одной из обитательниц Светлых Граней. Правда, мысли этой требовалось куда более весомое подтверждение, чем простое умозаключение. А пока что Флорентина оказалась перед выбором: связаться с ней мысленно еще раз – а после этого сознание вполне могло отключиться, или, преодолев свое отвращение к прикосновениям, «показать», чтобы ее напоили. Рисковать мастер побоялась, и значит…
Тяжко вздохнув, тяжеловато приподнялась - лежать на полу неудобно, но не смертельно. «Камень мне в копыто! Нога!» Главное, голову вертикально держать, даже несмотря на то, что она кружится! И единорог, как в замедленном кино, потянулся к бутыли, шевельнув пересохшими губами. «Пить!»

Единорог, отфыркиваясь, приник к воде, капля за каплей впитывая ее в себя, и чувствуя, как вода вливается новыми силами. Бока существа тяжело поднимались и опускались, но это не из-за болевых ощущений – Фара негодовала по поводу прикосновений, хотя в сложившейся ситуации… «Остается только расслабиться и получать удовольствие», - фыркнула она на себя, вспоминая чью-то очень даже конструктивную мысль, неведомо какими путями задержавшуюся в ее голове. На обращение «ты» Фара звучно фыркнула/чихнула, обдавая девушку брызгами. Приподняла взгляд на джиннию – с морды упали несколько капель воды.
«Какая трогательная забота. Интересно, так со всеми или только со мной?» Определенно, Флорентине повезло. Уж она бы и пальцем не пошевелила просто так ради неизвестно кого, грохнувшегося практически на голову. «Может, и она имеет виды?»Подобная мнительность заставила насторожиться, и единорог продолжила пить, пристально следя за всеми манипуляциями Эсфирь.
Тем временем трещина уменьшилась в размерах, края ее как будто стянулись друг другу, исчезая. Силы тут же перестали уходить с прежней скоростью, и теперь задерживались в ней, медленно приводя мастера в норму. Нога, может, и не продолжала болеть, но болела определенно меньше. Еще пять минут подобных мучений… И трещина затянулась совсем, а Фара рискнула перекинуться обратно, в свой привычный облик: всё лучше увидеть на подушках девушку, чем экстравагантного черного единорога, если кто войдет в комнату.
Единорог качнулась набок – и на подушки завалилась уже девушка лет 18 на вид в привычном костюме восточного типа – фиолетовые шаровары, лиф, накидка.
«Чтоб мне всю жизнь из Минос Таурос не выходить», - ругнулась она про себя. – «Рано». Голова закружилась немилосердно, но магия сработала. Флорентина смотрела в потолок, зная, что где-то рядом сидит джинния, но не видя её – в глазах все равно потемнело. Зато теперь можно нормально говорить:
- Зря вы так. На работу теперь, не выспавшись, пойдете.
Фраза вылетела до того, как Фара смогла ее осознать. Ну, не свойственна ей забота о ближних! Или свойственна? Похоже, она становилась загадкой сама для себя. Немного подумав, Флорентина успокоила себя тем, что надо же было что-то сказать? Так почему не это, если разницы нет никакой?