- Улицы города -

Он оказался в каком-то городке. Кажется, положение было серьезным, если его обычный портал не сработал. Дэй матюгнулся про себя, оглянулся назад – спутники пропали. Скорее всего, их занесло куда-то в другое место. На глаза попалась вывеска кафе.
Ладно, утро вечера мудренее. Сначала – поужинаем. Потом – найдем ночлег, а с утра возьмемся ремонтировать мир. Пока конец света тут у них не грянул.
Он зашел в кафе. Выбрал первый попавшийся столик, устроил сумку рядом со стулом. Когда подошел официант, Дэй прикинулся лохом-туристом. Точнее, туристом, перебравшим алкоголя…ну, очень много.
- А вы не подскажите, что это за город? – вежливый вопрос, и демиург невозмутимо смотрит на официанта, который удивляется, но так же вежливо отвечает:
- Лексингтон, сэр. Англия, - и официант записывает заказ – причем, довольно внушительный.
Еще бы! Дэй забыл, когда нормально ужинал в последний раз с этим проектом «Альфа-Грэй»! Так, теперь остается ждать заказа, и изучать окружающих людей. Давненько он не был на Земле..Давненько…

Было приятно наконец нормально поужинать. Даже очень вкусно. Дэй быстренько расправился с отбивной, потом принесли кофе. Напиток оказался неплохо сваренным, и вкус – замечательный. Дэй довольно зажмурился даже.
Недалеко от него за столиком сидел еще один молодой человек, видимо, так же решивший скоротать время в баре, значит, это кафе – популярное здесь местечко. Это надо запомнить. Молоденькие  официанточки так и вились вокруг того, так он приглянулся. Надо отдать должное, юноша был симпатичным.
Дэй встретился взглядом с Кристианом, и кивнул приветственно. Это можно было расценить и как приглашение к разговору, если тот, конечно, пожелает пообщаться.
Дэй сейчас был умиротворен и спокоен: нормальный ужин сыграл свое дело.

Юноша кивок расценил, как приглашение. Собственно, это было и правильно. Дэй отхлебнул кофе, посмаковал и соизволил ответить:
- Не против, присаживайтесь, пожалуйста, - инженер по мирам мягко улыбнулся. – Собственно, вы, я вижу, тоже тут вечер коротаете?
Разноцветные глаза Дэя довольно блеснули.
Вид из окна действительно открывался очень красивый – вечерние фонари, неоновые вывески – все мигало, переливалось. Не было в этих огоньках перебора – Лексингтон оказался небольшим английским городком.
- Красиво, - подтвердил Дэй.
Хотя, уж ему-то было с чем сравнить: разноцветные гроздья звезд в небесных чертогах, или Млечный путь – вид из космоса – сверху… Радужные разводы в небе при закате цивилизаций. Все это было, все это видел, а теперь радовался не меньше этим мигающим лампочкам, которые развешали люди в городе, в попытке подражать богам. Или это он перегибает палку?
Последний вопрос заставил немного задуматься: как же назваться? Пушкиным или Бондом? Впрочем, лучше сыграем под поляка-коммивояжера.
- Кстати, меня зовут – Ёжи, - представился Дэй, и сразу же пояснил. – Это польское имя, я из Польши. И приехал я этим вечером.
«Точнее, минутой назад вывалился из своего же пространственного портала, который открылся здесь, а не там, где должен быть!» - это Мило про себя высказал, не делится же такой интимной информацией с человеком. А ну как, тот еще с ума от радости сойдет, узнав, что разговаривает с самым настоящим богом!

- Очень приятно, - Дэй ответно пожал руку парню.
«Интересная традиция, возникает у всех цивилизаций на определенном этапе развитий. Видимо, важно токтильно сконтактировать», - это Дэй отметил про себя.
- По жизни я коммивояжер, - моментально соврал он, совершенно не думая, что на коммивояжера вот не похож ни капельки. – Сюда зашел, потому что не останавливался в гостинице, а у друзей, - высказался молодой человек. – Сами понимаете, дорога была долгая, и не очень удачная насчет ужинов, - Дэй улыбнулся.
Подошла официантка, чтобы забрать пустую чашку Кристиана.
- Счет пожалуйста, - произнес Мило.
Девушка кивнула.
- А вы чем тут занимаетесь? – с искренним любопытством спросил Дэй у Кристиана.
Принесли счет, и когда тот достал портмоне, чтобы расплатиться, впору было удивиться. В кошельке аккуратными стопочками были заложены разнообразные денежные купюры: франки, доллары, фунты, рубли и проч. Не считая кучи кредитных карточек – причем некоторые вообще казались мифическими здесь на земле. Хотя такое разнообразие купюр только подтверждало, что перед Кристианом – опытный путешественник, причем – далеко не бедный.
Дэй достал нужную сумму, положил деньги к чеку.
Он устал, и решил, что теперь – спать, спать, спать, а уже завтра с утра – в Управление, отметить командировочное, а заодно устроить головомойку начальнику Сумеречных, что не явился на встречу, вынуждая его выбирать между добром и злом.
«Хотя Добро ничего было, хорошенькое», - подумал он о Мириам.
- Было приятно с вами познакомится, - сказал Дэй, поднимаясь. – Кстати, вот моя визитка, - он вытащил визитную карточку. Звоните, пожалуйста. Сами понимаете, здесь в городе, я кроме вас никого не знаю, - он улыбнулся. – Поэтому не бросайте одинокого путешественника.
Мило подхватил сумку на плечо, взял планшет и дипломат и направился к выходу.

- Квартира Мило Хьюитта -

>>>Бар «Черный трилистник»

На улице действительно была ночь. Лексингтон, несмотря на многочисленные огни реклам и витрин, был погружен в дрему. Люди отдыхали. Еще бы, завтра их ждало грандиозное открытие отеля "Альсмеер Голд Палас". Кстати, Зеро уже забронировал там себе номер на постоянное проживание. Не дело конечно, раньше он всегда находил приют у хозяев… Сейчас таковых нет. «Не в музее же ночевать».
Появился он в переулке, вышел из тени без всяких спецэффектов, в мире смертных осторожность никогда не бывает лишней. Дождался, пока прибудет Ир, и открыл дверь уютной кофейни.
- Доброй ночи, - к ним подошла симпатичная официантка.
- Доброй.
- Вам столик на двоих?
- Да, в зале для курящих. – Зеро бросил взгляд на стоящего рядом демона, и пошел за девушкой.
Им досталось место у окошко. Тихо и спокойно, за огромным окном ночная улица.
- Нравится?
Парень взял в руки предложенное меню, предварительно выложив на стол содержимое карманов: телефон, пачку сигарет, зажигалку и бумажник. Немного некультурно, но таковы были привычки зеро.

Только сейчас Зеро обратил внимание на то, что Ир поменял свою внешность. Получилось несколько аристократично. Такой спросит у вас ночью, как пройти в библиотеку, и вы даже не удивитесь. Парень ухмыльнулся и захлопнул меню. Симпатичная официантка видимо восприняла это как какой-то секретный знак и тут же подошла к столику.
- Что будете заказывать?
Голему не нужно есть, поэтому Зеро берет обычно то, что ему нравится. А из человеческой еды ему нравятся только два блюда. «Это не пиццерия, поэтому…»
- Клубничный Санди.
Сейчас Ив будет наблюдать, как взрослый брутальный мужик уплетает детский клубничный десерт.
- По мне так неплохое местечко, - Зеро не стесняясь, развалился на стуле. – Чем мир людей тебя не устраивает?

«Эмпат? Жаль тебя разочаровывать, но передавать мысли мне, это все равно, что пытаться поделиться счастьем с табуреткой». Понятия об эмоциональных процессах у артефакта весьма расплывчатые, у людей, например, это как-то связано с мыслительным процессом и химическим составом тела. Форма vir должна работать по тому же принципу. «Теоретически…»
- И все же, почему ты давно тут не был?

- Позаимствовать… - Зеро не упустил шанса поправить демона. В любом случае, касательно добывания всевозможных благ, точка зрения у них совпадала. Эх, жаль Ир не хочет рассказать какую-нибудь увлекательную историю, про то, почему демон-провидец не посещал мир людей уже очень, очень, очень давно…
- Только ты так не позаимствуешь ощущения. То есть я хочу сказать, что дело то не только в предметах и вещах. Как ты выразился… атмосфера тут другая. Красивая, забавная…
Кажется, он начал повторяться. Девушка принесла кофе, зеро проводил ее тоскливым взглядом, ему то десертом почему-то обделили. «А, ладно…» Он и запахом кофе может насладиться. «Пока…»
- Кстати, кем ты работаешь?
Почему-то в голову лезла всякая чушь… Демон сидит в странном костюме, замотанный в тюль и парчу. Кругом темно, горят свечи, всюду дымок от благовоний… хрустальный шар. «Стоп».

«Быстро он». Это Зеро о кофе, хотя, если парню дать в руки пиццу, он ее тоже сточит за минуту. Точное время будет зависеть от ее размеров.
- Это понятно, что предсказатель. Где именно ты работаешь? Не в газете же колонку «Гороскоп» ведешь.
Кстати, о еде. Вот и клубничный Санди, не десерт, а произведение искусства. «В вазочку кладут 50 г клубничного мороженого, поливают сверху 50 г размятой клубники, 20 мл клубничного сиропа и украшают 2 ягодами клубники». Даже портить такую красоту не хочется. Зеро взял ложку и зачерпнул ей немного и, с любовью глядя на клубничку, начал лекцию.
- Санди.. Этот напиток обязан своим появлением американскому штату Массачусетс. Однажды там запретили употреблять в воскресенье напитки, причем даже безалкогольные. А в те времена излюбленным напитком американцев были айс-кримы с содовой. Чтобы обойти запрет, находчивые предприниматели стали подавать айс-кримы несколько иначе — без содовой воды. Тем самым закон не был нарушен, потому что это уже был «не напиток»! Основой санди (что по-английски значит «воскресенье») осталось мороженое, зачастую смешанное с сиропами и украшенное свежими или консервированными фруктами.
Интересно, он при этом не очень на маньяка похож?

Мороженное было восхитительным. Зеро растягивал процесс по максимуму. Ел маленькими порциями, долго смакуя каждую из них. Сироп был немного сладковат, но даже это не портило общей картины. Реакция у демона на поведение парня была именно такой, как и ожидалось - удивление. Зеро это нисколько не смущало, сейчас то он не на работе и волен вести себя как привык.
- Я в этом конечно плохо разбираюсь…
Интересно, так специально получается, что Ир уходит от ответа. Вроде бы они ведут беседу, но точного ответа на свой вопрос артефакт до сих пор не получил.
- Разве можно точно, ну ладно, более-менее верно, предсказать судьбу огромной группе существ, ориентируясь при этом только на период их рождения. Я всегда считал, что это работа астрологов, а им совсем не обязательно обладать даром предвидения, достаточно разбираться в движении звезд людского мира.
Рассуждать по-человечески очень просто. Достаточно отключиться от желаний окружающих артефакт люде. Люди, в их руках он обретает самое страшное могущество…

«Что-нибудь достаточно мутное… настоящий пифий вместо предсказаний всегда выдает какую-то чушь, больше похожую просто на набор слов». Кстати говоря, Зеро уже обратил внимание на то, что от алкоголя Ир в свое время отказался. Если вспомнить историю, то видения пифиев основывались именно на галлюцинациях. И демон, сидящий напротив тоже не исключение.
- Тут я с тобой спорить не буду. Уж в чем-чем, а в предсказаниях я точно не разбираюсь.
Если точнее, то Зеро больше разбирался в алкогольных напитках, пицце, женщинах, оружии, разрушениях, убийствах… «Что-то как-то начали за здравие, а закончили…» Парень постоянно следил за Иром, похоже, тот беспокоился о времени. Артефакту его все равно не понять, он предмет, ему спать не нужно. Удивительно, неужели демонам тоже нужен отдых? Если вспомнить христиан…
- Ир, расскажи, какие у тебя бывают видения. Их возникновение всегда случайно или ты можешь как-то вызвать их сам? Древние пророчицы, например, наедались листьев лавра, дышали вулканическими испарениями а потом ловили такой приход*…
Если Иру захочется домой, то он скажет и уйдет, а раз молчит, значит ему тут нравится.

* Перед тем как заглянуть за завесу, отделяющую настоящие от будущего, пифии поглощали в огромных количествах листья лавра (лавр является одним из символов Аполлона). Листья этого растения содержат цианин калия, что приводит к галлюцинациям, а при чрезмерном их употреблении - и к смерти. (с) А.В.Хуторской

Сначала это был самый обыденный разговор. Зеро просто удовлетворял свое любопытство, общался с потенциальным владельцем, ну и просто занимал беседой демона. Речь все равно зашла о серьезных вещах. «Для Ира, судя по всему нет». Выражение лица демона говорило о том, что видение собственной смерти его ничуть не смутило и не испугало. «Или же он уже свыкся с ним». Стекла очков зловеще блеснули, отражая свет фонаря.
- Ты меня пугаешь, Ир. Никогда не буду просить у тебя предсказать мое повышение, вдруг еще чью смерть увидишь.
… Они не такие, как все… у провидца незавидная участь…
Зеро не удержался. Отодвинув от себя пустую вазочку и перевшись руками в стол, он наклонился к собеседнику. В нос ударил резкий запах табака.
- И все-таки какая она?
В глазах искрился нездоровый интерес.

«Так и запишем: Ира убьет негритянка-колхозница стройной комплекции». Зеро вернулся в свое привычное положение. Он, ну он до последнего надеялся, что собеседник ему ответит, хоть и знал о некоторых негласных правилах. Просто надеялся что ли. Теперь разговор заглох, а так здорово начинали.
- Мне тебя не понять.
Парень пожал плечами, достал из пачки сигарету. “Rith” с добавлением кальянного табака, дынные. Приятный аромат. Курил Зеро очень странно – делал несколько затяжек пудрят и не выдыхал,  совсем. Подошла девушка и забрала посуду, поинтересовалась, не нужно ли им чего-нибудь еще. Зеро отказался.
- Я не могу предвидеть будущее, я не ты, и я никогда не умру.

- Что, прости?
Парень немного смутился от такого прямого вопроса, вернее, от такой научной формулировки. Конечно же он его расслышал, он просто не сразу его понял. А как понял, стал смеяться, сначала тихо, но потом громче и громче от души. Его раскатистый голос был слышен в каждом уголке кофейни. Возможно, некоторые нашли бы такое поведение возмутительным, но в ночное время народу здесь было очень мало.
- Как сказал, - хохотнув еще разок, Зеро скопировал тон демона и его манеру говорить. – Физиологические нужды… и это… гуманоидная форма. Что ж, я мучил тебя вопросами, ты отвечал, а теперь, видимо, настала твоя очередь.
Артефакт не видел ничего плохого в том, чтобы приоткрыть завесу тайны. Все равно над ним уже проводили исследования, и сведения о них хранятся в архиве каждого из управлений. Его такие мелочи не интересуют, он просто вещь.
- Ну как тебе сказать. Я могу пройти любую физиологическую экспертизу, и ни один врач не заподозрит о том, что я не человек. Магия, - парень развел руками. – А так я лишь копирую живой организм. Этому телу, - он постучал двумя пальцами себе в грудь, - вода, воздух и еда не нужны.
Ухмыльнулся и добавил:
– Разве что секс.