- Ну, этот мужчина не такой важный пост занимает, чтобы компромат был страшный, - ответил Мило, усмехаясь.
Трудно было пережить вторжение в себя за одни сутки. Сначала его сердце простучало чечетку перед Кайроном Греем, а теперь его слышала, а может быть, и видела Мириам. Второе, впрочем, пошло Дэю только на пользу. Ведьма применила свою магию, чем спасла магические ресурсы Граней от его вмешательства. Он чувствовал все то же, что ощущала девушка. Только рассматривал уже ее со своей стороны, вслушиваясь в жизненный ритм ее пульса.
«Доберусь», - хотел было ответить он, но решил промолчать. Сейчас было так уютно и удобно лежать, не двигаясь, не напрягаясь, и помогая ей стирать свою собственную боль. Кстати, биение сердца разделилось, и стало слышно, как на разный ритм бьются два сердца – его и ангела, живущего в нем.
Они бились почти одновременно, то одно – замедлялось, другое билось сильнее, но это было удивительное ощущение. Именно поэтому сил у Мириам вытянулось значительно: не только Дэю требовалось исцеление, но и Таре.
Потом Мириам качнуло – фактически в его объятия. Он еще не открыл глаза, но ощутил тепло ее тела. Хотелось обнять, хотелось поцеловать упрямые губы Мириам, но демиург сдержался, прекрасно памятуя, что в одну из их встреч получил довольно серьезную отповедь своему «вольному» поведению. Он открыл глаза, благодарно взглянул на Мириам:
- Извиняю, - отозвался Дэй, вглядываясь в синий омут ее глаз своими разноцветными глазами. – Мне действительно лучше, хотя силы еще не восстановились, но это уже совсем просто. Зато вам похоже требуется энергия, мы с Тарой почти всю забрали, простите, - в свою очередь извинился он, но не торопился подниматься за алефом, который как раз и помог бы Мириам, потому что был сориентирован на магию сумерек.
Легкий румянец на коже, искристые снежинки в дивных синих глазах. Хороша чертовка, что тут скажешь!Мило мысленно вздохнул, потом неловко пошевелился. Очень осторожно положил ладонь на ее плечо, чтобы не истолковали его действия превратно.
Конечно, Мириам не обвинит его в сексуальных домогательствах, но мало ли, что там у женщин, простите, у ведьм на уме может быть!
Это он сам над собой посмеивался. Дэй помог Мириам удобнее облокотиться на спинку дивана, сам сел, потряс головой, немного кружившейся.
- Вам надо восстановить силы, теперь вы позволите мне вам помочь? – спросил инженер,  стараясь не смотреть на девушку, чтобы уж не искушать себя.

- Хорошо, как скажете, - согласился Дэй.
Собственно, если все в порядке – значит в порядке. Было, правда, одно «НО», он сидел в доме Главы совета Старейшин, да еще и без рубашки. Мило посмотрел на остатки материи, и только вздохнул.
Вот ведь незадача. Хоть плащ более-менее целый...
Инженер потянулся за рубашкой, печально прошуршал разодранной тканью перед собой
- Улыбнитесь…
Он повернулся к Мириам, попытался пригладить свои взлохмаченные волосы, и усмехнулся:
- Да, я в таком виде в гости пришел. Какое же обо мне мнение составит хозяйка дома?
Дэй чувствовал усталость. Сейчас больше всего на свете хотелось спать, а ведь на вечер были назначены дела. Одно – его личное, другое требовалось проговорить за бутылочкой пива в Гнезде Рэйвена. Поэтому он вздохнул, и принялся обратно натягивать рубашку, а потом попытался решить следующую головоломку: как застегнуть рубашку, ровно распоротую пополам, пусть даже на ней кое-где и сохранились пуговицы?

- Ну, все-таки… - Дэй мотнул головой, тоже рассмеялся, потом взялся за плащ. – Нет, в ванну я не пойду, благодарю вас…
Надеть его он не успел, равно, как и закончить фразу – в кармане зазвонил мобильный телефон. Мило взля трубку, и оттуда послышался звонкий голос Ким:
- Дэй, придурок, я звонила тебе 18 раз!!! Почему ты трубку не брал?!!
- Потому что занят был, - лаконично ответил инженер, роясь в карманах плаща.
- Это не отговорка! Мне расчеты нужны. Ты их сделал? – продолжала возмущаться Ким.
- Ким, знаешь, я тут на себе ощутил воздействие временного петлевого коллапса, - Дэй покосился на Мириам, и поднялся, отворачиваясь.
Кажется, то, что он сказал, заставило Ким замолкнуть, и демиург довольно долго что-то пояснял ей на красивом, но очень странном языке, где слова больше походили на переливчатые трели соловья.
Потом так же терпеливо отвечал на вопросы, которые буквально сыпались на него из телефона. Во время своей беседы он стоял спиной к Мириам, и задумчиво смотрел перед собой, материализовывая из водяных хрусталиков красивую синюю розу.
«Подарить, не подарить?» - мучительно решал он про себя, но потом принял отрицательное решение.
Цветок моментально поблек и исчез. Дэй выключил телефон, повернулся к ведьме, потом взял свой плащ, надел его и наклонился за сумкой.
- Вы извините, что я тут вам грязь развел. Счет из химчистки я непременно оплачу, направьте их мне,  спокойно произнес он.  – Еще раз благодарю за помощь, однако теперь у меня еще есть дела, да и сами вы должны вернуться на работу…
Мило только улыбнулся, в глазах отразилась нежность, которую он не мог сейчас вложить в свою улыбку ей, памятуя их разговор.
- У меня еще пару вопрос есть, так что зайду к вам в управление, как разберусь с делами. Всего хорошего, - сказал он и исчез, направляясь к себе домой.

- квартира Мило Хьюитта -

после короткого рабочего дня, казавшегося бесконечным... вместе с Эсфирь

Собственно, домой девушки шли, не торопясь: ведьма провела Эсфирь по улицам Сумерек и Граней, дошла с ней до аллеи Лилий, показав дом по нужному адресу, и в конце концов, сделав небольшой круг, пригласила к себе, в небольшой белый домик под рыжей черепицей.
Дома царило спокойствие и чистота. Сначала Мириам приготовила ужин – она же с утра не ела, фактически, перерывы на кофе не в счет. И желудок давно уже требовал чего-нибудь посущественнее. Всё это время разговаривали они в основном о пустяках: об особенностях устройства данного мира, о переводе Эсфирь, об инциденте с Хаосом и его последствиях, о погоде… Не затрагивалась пока только главная тема – их последняя встреча и события, связанные с ней. И только поставив перед гостьей чай, Мириам с внутренней дрожью – не прорвавшейся ни в выражении лица, ни в тоне голоса – заговорила об интересующем её предмете.
- Вы, наверное, удивляетесь произошедшим переменам? На самом деле всё просто. Я сменила Сторону, - хотя вряд ли сказать об этом было так уж просто для Мириам. – Тьма была моим Рождением, Свет стал моим Выбором.
Ведьма улыбнулась, присаживаясь за маленький столик в гостиной. Пить чай она всегда предпочитала почему-то именно здесь, а не на кухне.
- Сознательным Выбором, как видите. И, наверное, помните? – Мириам имела в виду тот свой поступок, в результате которого они расстались… уже не врагами.

Кажется, Мириам благожелательно восприняла неожиданный переход на «ты». Во всяком случае, джиннию она не одернула и поправлять не стала – только улыбнулась. «Лед сломан, господа присяжные-заседатели, командовать парадом буду я», - иронично откликнулась мысль. На самом деле, ведьма отлично понимала, что это только начало. Но когда начало есть – это же прекрасно. Значит, будет и продолжение. Будет дорога, а это для нее сейчас самое главное.
- Быть главой Совета было за пределами даже моего воображения, - с улыбкой отозвалась Мириам, ни капли не солгав при этом.
Однако, вопросы о работе преследуют даже дома… Что делать, раз работа такая? Впрочем, для джиннии в глазах Мириам это был скорее плюс, чем минус. Дослушав Эсфирь до конца, она не смогла сдержать широкую улыбку. Особенно порадовало высказывание в арес Тино… Нда.
- Неужели ты могла подумать, что…? – Мириам искренне расхохоталась. – Нет, это вряд ли, - добавила она, отсмеявшись. - Знаешь, Эсфирь, как раз перед твоим приходом мне пришла в голову одна мысль. Она касается организации в городе Лексингтоне специального психологического центра: с одной стороны, для оказания психологической поддержки людям, с другой – для выявления людей со скрытым магическим потенциалом, которыми интересуются как светлые, так и темные, как ты понимаешь. Организацию этого центра я и подумываю поручить тебе.
Мириам открыто заглянула в глаза джиннии.
- Отчитываться можно не передо мной лично, а перед своим непосредственным начальником, Валеа Сейонном. С ним ты еще познакомишься, уверена. Кроме того, можешь оказывать что-то типа психологических консультаций сотрудникам Совета – я не буду против точно. Именно поэтому я и хочу, чтобы с тобой работал Тино. Его нужно немного «отогреть», «оттаять» в психологическом смысле слова. Он должен понять, что оценивать его будут исходя не из предрассудков и каких-то предвзятых отношений, а из результатов выполняемой им работы. Это, пожалуй, главное, о чем тебя попрошу. Кроме того, в городской центр наверняка понадобится личный помощник? – здесь ведьма не смогла скрыть нескольких веселых искорок, проскользнувших в глазах. – Который знал бы твою истинную суть и, например, сообщал бы тебе о посетителях, если ты в это время находишься здесь, на Гранях. К тому же…
Ведьма сделала несколько глотков чая, ибо в горле уже слегка пересохло.
- К тому же Тино прикрепляется к тебе не навсегда. У него будет еще несколько наставников для выявления его способностей. Собственно, отчет о его успехах я тоже буду пока спрашивать с тебя.

- из бара -

Дела у него были весьма конкретные. Посему Мило материализовался на пороге дома мисс Мириам.
С минуту он помялся, решая, стоит ли приводить себя в порядок, отправляться домой, чтобы проспаться, или все-таки – зайти так, как есть. Конечно, чистеньким и аккуратным, но зато изрядно выпившим. Перевешивало последнее. По одной весомой причине, и причина называлась «Лориенна д’Ортвиль».
Дэй чихнул, потом взлохматил волосы – все равно ему терять нечего. И позвонил в дверь.

Дверь открыли. Кажется, было жизненно – необходимым заглянуть в эти синие глаза, увидеть в них искорки ожидания, радости того, что пришел. Хотя, скорее всего, показалось… Слишком быстро были опущены глаза, спрятались за ресницами, чтобы понять, что чувствует хозяйка дивных глаз по отношению к визиту.
«Так, надо сосредоточиться, отдать конверт, и свалить отсыпаться…» - подумал про себя Дэй.
Его шатнуло, и он облокотился на стену дома, поглядывая на хозяйку.
- А я и не собирался приходить, но часы показали нужное время, - честно, и предельно непонятно для Мириам пояснил он.
При этом до девушки должен был долететь весьма специфичный запах алкоголя, выдающий своего владельца.
Пьян. В стельку.
- Мне надо вам кое-что передать вам, мисс Глава Совета, - пафосно произнес Дэй, начиная рыться в карманах. – А так, честное слово, не пришел бы сейчас… но, обязанности, сами понимаете, мы их должны выполнять. Никуда нам от этого не деться…
Он наконец выудил из кармана тонкий серебряный конверт. На такой бумаги печатались сверхважные документы, только золото листа показывало еще высший статус документа.
- Вот, это вам из ФБР с пламенным приветом от моей шефини. Да, кстати, я могу вам дать ответ только на один вопрос из двух, касательно этого документа…
Он взглянул странным взглядом на Мириам.
- Либо пояснение насчет того, что там написано, либо кому еще был вручен такой же конверт сутками ранее, - произнес Дэй. – Остальное – top secret. Итак, какой вопрос вы выбираете?

- А такие, как вы – всегда на работе, - заметил Дэй, добавив в свои слова большую порцию ехидности. – Что же теперь прикажете, не беспокоить вас, когда того требуется?
Он с достоинством поправил воротник рубашки,  посмотрел на Мириам с высоты своего роста.
Надо же, а когда она злится, цвет глаз становится таким, таким… Невероятным, и сама она – потрясающая, невероятная, и безумно красивая.
- Ну, пьян, ну, что такого? Я вполне заслужил напиться, хотя и не планировал, не каждый же день выставляешь на всеобщее обозрение свое сердце! – запальчиво огрызнулся Дэй. – В прямом смысле.
Вообще, было даже странно, что он связно говорил. При таком количестве выпитого алкоголя.
«Стью бы сюда… Этот хоть ведро виски выхлебает – всегда трезв…вот тебе и метаболизм Немертвых…» - с легкой досадой подумал Дэй.
- И вообще, какие могут быть претензии? – он сунул Мириам под нос свои часы. – 18.00. И ровно сутки. Я выполнил свое поручение. Теперь быстро берите конверт, выбирайте вопрос, и я пойду. Потому что, как вы сами тут прокудах…сказали, - поспешно поправился он. – Я пьян, и едва стою на ногах. И очень хочу улечься спать. Но не могу, потому что иначе моя шефиня живьем с меня кожу сдерет. Ну же! – требовательно повторил Дэй. – Заберите уже этот чертов конверт.

Отредактировано Дэй (2009-01-18 21:22:37)

- Тссс… - Дэй прижал свой палец к губам, давая понять, что надо помолчать. – Я дам адекватные пояснения, в этом не сомневайтесь. Я еще соображаю, что должен сказать.
Он сделал пару шагов в сторону, достал из кармана пачку сигарет и закурил. Потом посмотрел на небо.
- Мои часы ходят верно, просто они идут не по времени этого мира, - наконец произнес он сделав несколько затяжек.
Веселость, вызванная изрядным количеством алкоголя, уходила. Теперь больше всего хотелось отправиться домой, раздеться (а может и не раздеваться) и просто лечь спать, и проспать до утра, не отвлекаясь ни на работу, ни на звонки Ким.
- Вы вскроете конверт на улице, и вы выберете вопрос, - проговорил он. – Потому что так предписано в Релестях Случайности. По-другому быть не может, - он повернулся к ней. – Поэтому вы сейчас сделаете это, и пойдете допивать чай, а я отправлюсь дальше праздновать свою предстоящую свадьбу, - произнес инженер, пристально глядя в глаза Мириам, чтобы не пропустить ее реакции на свои слова.

- Значит, ее, - произнес Дэй, докуривая сигарету.
Сейчас, взглянув на девушку, он подумал, что, наверно, слишком жестоко было вот так…подшутить? Ну, это не совсем шутка, это скорее, констатация факта, который когда-нибудь свершится.
- Я пришел затем, чтобы вы вскрыли конверт, - произнес инженер. – Не тяните, ведь вы же профессионал, - отдал он ей назад иронию и сарказм.
Он вздохнул. Ну, собственно, от него больше пахло табаком, чем алкоголем, а она так не любит эти запахи. Ладно, переживет Мириам.
Мило подошел к ней, обнимая сзади за плечи, ласково шепнул на ухо:
- И поэтому вы не должны делать поспешных выводов, - он осторожно поцеловал нежную шею девушки. – Открывайте конверт, и подумайте, что бы вам хотелось узнать: о том, о ком там написано, или кому еще достался такой же конверт и почему?
Сам он уже не думал ни о конверте, ни о содержании письма, ни о Лориенне с ее кознями и интригами. Просто обнимал женщину, в которую влюбился с первого взгляда, словно подросток, и ни за что не хотел отпускать ее к каким-то там гостьям.
«А что касается свадьбы, моя хорошая, то об этом мы потом еще поговорим…» - подумал Дэй, улыбаясь своему счастью, тому, что пока ему не влепили заслуженную пощечину.

- Зато я хочу вас видеть и разговаривать, - резко произнес Дэй. – И не думайте, что вы только одним словом заставите меня развернуться и уйти с ваших глаз, Мириам, ясно?
Она повернулась, и теперь стояла к нему лицом, и в глазах полыхали фиалковые бури.
- Что касается невесты, то она еще не в курсе предстоящей свадьбы, и судя по ее норову – вряд ли так просто согласится, - шутливо намекнул он, с восхищением глядя на ведьму.
«Если и думал, то о тебе, - завершил он свою мысль, и не особенно таясь. Так что отголоски фразы вполне долетели до Мириам. – И даже не надейся, что я упущу такой шанс для себя стать счастливым, как ты».
- Вы перепутали, - еще раз терпеливо уточнил он. - О том, о ком там написано, или кому еще достался такой же конверт и почему?
На серебряной бумаге стояло одно имя: «Кристиан Вейн». Дэй же смотрел прямо в глаза ведьме, и взгляд его был как у примерного влюбленного дурака. Он облокотился рукой о стену дома, и стоял очень близко к Мириам, и не собирался отдаляться.
Нет уж. Если он напился, то как раз завтра и будет жалеть обо всем на свете, но только не об этом.
- Это имя Мастера Ключей, - сказал инженер. – Это все, что поручено мне передать вам от госпожи Лориенны д’Ортвиль.
Он немного прищурился.
- А теперь повтори мне еще раз, чтобы я уходил и не смел показываться на твои глаза, - потребовал Дэй, касаясь кончиками пальцев нежной скулы девушки и чуть проводя по ней рукой, словно ласково погладил дикую кошку.
«Сможешь сейчас повторить, и я действительно уйду», - говорил его взгляд.

- А я бы вам и еще много чего рассказал, но не уполномочен, - пояснил Дэй, вдыхая аромат ее духов.
Вот не уйдет он. Еще чего! Уйти значит остаться круглым идиотом. Своими же руками счастье придушить, и не чье-нибудь счастье, а свое личное. А он его заслужил, хотя бы потому, что сегодня после обеда…Уф! При этом воспоминании сердце тревожно забилось, словно оно было паровозом и в его топку подбросили несколько ведер угля, отчего клапан сорвался в остром свисте.
- Уже перешли, - беспечно ответил Дэй. – Я уже говорю ты,  и мне это нравится. И что я пьян, мы уже установили. И даже причину знаем – с чего напился, - тихо произнес он. – Только вот я сейчас тебя так просто не выпущу.
«Ну, мужчина я, в конце концов, или нет?» - подбодрил он себя.
А тон голоса изменился, и глаза лисичка спрятала, чтобы не выдали… И чтобы уйти, достаточно было руку его отпихнуть и дверью хлопнуть перед носом, и на этом бы все закончилось. А если еще не ушла, значит…Может быть…Наверное…
Все эти слова являются синонимами одного слова – надежды. Может, все-таки, состоится их дальнейшее существование не на такой официально – трудной дистанции?
- И тебе тоже разрешаю говорить мне ты… - ласково шепнул он, кончиками пальцев ловя ее за подбородок и заставляя повернуться к себе.
И снова встретиться с ней глазами, и уже не думать о том, что через минуту он получит заслуженную пощечину, и услышит резкие слова в ответ…Это будет позднее, не сейчас. Сейчас только их двое – он и она. И наплевать на гостей, на то, что хочется спать, что стоять на улице довольно прохладно, потому что вечер, а Мириам босиком…
И Дэй не устоял. Слишком велик был соблазн, слишком не хотелось от этого соблазна отказываться.
«Да, гори оно все к болотным морокам!» - подумал он, склоняясь ближе к ней.
К Ней, к Одной, к Любимой…
И закон притяжения себя оправдал, потому что меньше, чем через секунду, Мило уже целовал эти желанные губы, желанные и упрямые, и целовал со всей нежностью, какую мог только вложить в их первый поцелуй.

Джинния усмехнулась замечанию Мириам. Некоторые слабости она считала позволительными даже для своего характера, в частности, непринужденность в одежде и поведении, если они искупались другими, бесспорно положительными чертами.
Поэтому салфетку она не взяла, а вместо этого потянулась за еще одной конфеткой, проворковав:
-Конечно-конечно!-на предупреждение Мириам о ее недолгом исчезновении из комнаты.
Конфеты таяли,а минуты тянулись,отпочковываясь от обещанной 'минуточки' десятками. За это время Эсфирь пришла к выводу,что главные вопросы по работе с начальством уже обговорились,а вечер поздний-пора и честь знать. В общем, джинния собралась домой.Не обнаружив Мириам в соседних комнатах,слегка озадаченно Эсфирь положила ладонь на ручку входной двери.
Но интуиция постучалась и к ней в разум."Вдруг там за дверью Мириам,а я помешаю серьезному разговору?"Она убрала руку,сосредоточилась и растворилась в воздухе. Беспрепятственно пройдя сквозь стену,джинния слегка удивленно проскользнула рядом с целующейся парочкой. "Так вот что это за серьезный разговор",-усмехнулась она про себя. - "Хм...а Мириам босиком на холодном крыльце стоит.Простудится еще".
Тут же вокруг парочки был образован кокон из теплого воздуха. "Так-то лучше!"- Эсфирь была удовлетворена. Но,видимо,ненадолго.
Немного отдалившись от дома ведьмы, джинния вдруг подумала, что влюбленным слегка не хватает праздничного настроения. Материализовавшись и спрятавшись за один из фонарных столбов, Эсфирь сделала несколько магических пассов, перед этим успев прыснуть смехом в ладошку.
Вокруг крыльца,на котором обнимались милые влюбленные, яркими разноцветными звездами взвились фейерверки, образуя в вечернем небе с праздничным потрескиванием рисунок из двух огромных сердец.
Если бы кто-нибудь в этот момент отвлекся от созерцания этого неожиданного зрелища, то мог бы заметить как в конце улицы в фиолетовом сумраке словно тает фигурка Эсфирь, удаляясь к своему дому.

--->> дом Эсфирь Маду

Остатки здравого смысла в вопросах и ответах попытались воспротивиться, но у них не было ни единого шанса. «Что я делаю?» - «ЦелУю». – «Кого, бога?!» - «Моего бога», - определилась ведьмочка.
Кажется, пожелание «гори огнём» имеет свойство сбываться. Во всяком случае, небо вдруг расцветили яркие праздничные фейерверки, как за минутку до этого «вдруг» стало немного теплее – особенно босым ногам на крыльце.
- Эсфирь… - одновременно с Дэем рассмеялась Мириам: «Я так и знала, что этим закончится». – Красиво, - согласилась с ним, и тут же прибавила, мягко улыбнувшись:
- Я уже хотела спросить, не твоих ли рук это дело, - щеки снова покрыл легкий румянец. - Говорила же, негоже надолго оставлять гостью в одиночестве.
Мириам говорила о Джиннии, а смотрела в его глаза и таяла… от почти физически ощущающейся нежности, изливающейся сейчас на нее. Неутешительные прогнозы себя оправдали: из объятий действительно не хотелось выбираться. Причем не только не хотелось, но и не «моглось».
- «И все такое» с собой возьмешь? – полу-иронично, полусерьезно поинтересовалась Мириам, чьи глаза при этом блестели, как у девчонки, хотя сама она буквально валилась с ног. За двое прошедших суток ведьма спала едва ли больше шести часов. По собственной инициативе, кстати. Девушка легонько поправила выбившуюся прядь волос, его волос, за ушко. – Раз уж всё равно все Грани в курсе…
Ведьма не выдержала и рассмеялась снова.
- Пойдем, лучше я тебя спать уложу, ммм?
«А пациент целителю предъявит отсутствие шрама», - едко прошлась Мириам по своему же вопросу-предложению, тут же отмахнувшись от него.
- Чаю травяного налью, чтобы похмелья не было…
Ведьма прижалась к нему, приобняв и положив голову на плечо, и вдыхая его запах – интересный, противоречивый и такой притягательный для нее, что даже табак и алкоголь отступили на непонятно какой план. Что с ней происходило – она не взялась бы объяснить, хотя отголоски догадки уже тихонько стучались в ее сознание. Жаль только, она была слишком занята, чтобы открыть.